Jasmine Moradi

När jag drog ner på mitt Twitter-flöde i går kväll, precis som jag gör hundratals gånger om dagen, var något annorlunda.

Till en början undrade jag om det var min mage, eller en särskilt hög ljudeffekt som strömmar ut från hörlurarna till min flickvän, som tittade på ett program på Netflix. Men när jag gjorde det igen blev det uppenbart vad som hade hänt: Det här var Twitters nya uppdateringsljud för mobilen.

I själva verket är det två olika ljud. Svep nedåt för att utlösa omladdning av innehåll på din hemsida, och du får först en udda upptrappning av anteckningar som har jämförts med en groda ribbit eller något ur en främmande B-film från 1950-talet. Det andra ljudet, som spelas upp när ny information visas, låter som ljudet av en dörr som stängs på Star Trek.

Tillsammans är de långt ifrån vad som gick innan - a poppande ljud krediteras ursprungliga Twitter iOS-apputvecklare Loren Brichter - och är tillräckligt tydliga för att ha orsakat bestörtning.

Även om appen har rullat ut ljuduppdateringarna till användare för minst två veckor, börjar ett betydande antal tweeters sina första möten med det nya Twitter-uppdateringsljudet denna vecka. Åsikterna är, det är rättvist att säga, blandade.

För varje åtgärd finns det dock en lika och motsatt reaktion. Vissa har varit modiga nog att bekänna sig gilla det nya soundet.

Bland dem som vaknade till en helt ny Twitter var den brittiske komikern och författaren Jon Harvey. "Jag märkte det i morse och tyckte att det låter som en onödig och vagt irriterande ribbit", säger han. Hans reaktion var negativ från början.

"Kanske, bara kanske, om de skulle välja ett ljud, så kanske det fanns ett mer uppenbart - och vågar jag säga det, behagligt - ljud som stirrade Twitter i ansiktet”, tillägger han. Med andra ord: Varför inte ett fågelljud?

Jasmine Moradi, en beteendevetenskaplig expert med fokus på ljud och dess inverkan på användarupplevelsen, säger att hon har blandade åsikter om uppdateringen. Hon kallar den tidigare popen "tråkig". "Jag gillar det första [nya] ljudet" - när du drar ner på flödet - "men det andra ljudet" - när det laddas om - "är enligt min mening inte användbart och irriterande."

Precis som Harvey är hon också osäker på varför ljudet är så abstrakt. Hon föreslår också att ljudsignaler skulle kunna integreras i andra delar av appen. Hon tycker till exempel att när någon skickar en tweet, skulle ett motsvarande fågelljud vara helt vettigt. Det skulle visa "en positiv användaråtgärd - att du har skickat ut din fågelröst till världen", säger hon.

Men åsido, varför har ljudet ändrats i första hand? En Twitter-representant avböjde att kommentera detta stycke, men experter har sina egna tankar.

Lorenzo Picinali, chef för Audio Experience Design-labbet vid Imperial College London, är ett fan av förändringarna. "Typen av ljud de har genererat är ganska komplex ur spektrum- eller klangfärgssynpunkt", säger han. "Det är också mycket lokaliserbart" - vilket betyder att det är lätt att urskilja varifrån ljudet kommer (i motsats till icke-lokaliserade ljud som telefonens ring.) "Jag undrar om det är ett sätt för dig att höra att något har hänt och vara kan lokalisera din telefon."

Picinali säger att en sådan omarbetning av nyckelljud inom Twitter måste ha tagit allvarlig tid och ansträngning. "Du skulle bli imponerad av hur mycket arbete som läggs på att skapa rätt ljudåtergivning", säger Picinali.

Han säger att han har suttit igenom konferenspresentationer av ljuddesigners för biltillverkare som mödosamt ändrar tonhöjden och tonen på en bildörrs stängning för att säkerställa att förarna känner att deras maskin är säker. Forskning visar att man kan byta ut den akustiska tonhöjden hos en produkt en enorm påverkan på uppfattningen av den produkten.

Picinali jämför Twitter ribbit med andra ikoniska ljud som har behållit sin plats inom tekniken, från ljudet från en Windows 95-driven maskin börjar – eller, mer troligt, ger dig dödens blå skärm — till ljudet av ett nytt WhatsApp-meddelande landar på din telefon.

"Med tiden associerar vi vissa ljud med vissa saker", säger Picinali. Och därför är det viktigt att företag lägger ner tid på att få rätt ljud. "Alla varumärken som försummar eller kringgår vikten av ljuddesign i UX kommer att vara lika bortglömda som Nokia", säger Moradi. "För att undvika 'Nokia-effekten' är ljuddesign inte ett kanske utan ett måste."

Men trots allt hårt arbete som måste ha lagts ner på de nya ljuden, verkar många människor vara motståndskraftiga mot förändring. "När jag Googler "Twitter refresh sound" handlar de första artiklarna om hur man stänger av ljudet,säger Moradi. "Detta är omedelbart en indikation på att Twitter inte har lyckats med denna ljuddesignstrategi."

Men Twitter kan vända det hela genom att erkänna felet i dess sätt. Det off-key-ljudet skulle kunna presenteras som ett PR-stunt, från vilket de skulle kunna lansera en tävling för användare att skicka in bättre alternativ, säger hon.

När det gäller Harvey, ser han en annan uppsida till det nya, avskräckande bruset. "I slutändan, om det nya ljudet hindrar oss alla från att uppdatera Twitter så mycket," säger han, "kan det vara det bästa."

Bilder : NurPhoto/NurPhoto/Getty 
Författare: Chris Stokel-Walker